En arkipelag eller øysamling er en kjede eller klynge av øyer. Ordet arkipelag betyr «leder hav», fra gresk arkhon (arkhi-) («leder») og pelagos («hav»). I antikken var Arkipelag (Greek: Αρхιπέλαγος) navnet på Egeerhavet, og senere skiftet bruken til å referere til de egeiske øyer (siden havet er kjent for det store antall øyer). Ordet brukes nå stort sett for å vise til en øygruppe generelt eller til et hav som inneholder et stort antall spredte øyer som de egeiske.
Arkipeler forekommer vanligvis i åpent hav; det er mindre vanlig at de ligger tett ved et kontinent. Arkipeler er ofte vulkanske, dannet langs midthavsrygger eller geologiske hotspots, men det er mange andre prosesser involvert i deres dannelse, inkludert erosjon og sedimentasjon.
De fire største moderne statene som er arkipeler er Japan, Filippinene, New Zealand og Indonesia.
|