Geografía de Suiza.html



Geografía de Suiza

Continente	Europa
Región	Europa central
Área
Total	41.290 km²
Tierra	39.550 km²
Agua	1.740 km²
Línea de costa	0 km
Coordenadas	47º 00' N 08° 00' E
Fronteras
Territorial	1.852 km
• Austria	164 km
• Francia	573 km
• Italia	740 km
• Liechtenstein	41 km
• Alemania	334 km
Extremos de elevación
Elevación mínima	195 msnm (Lago Mayor)
Elevación máxima	4.634 m (Pico Dufour)

Vista de la cara norte del Eiger (3.970 m, Alpes Berneses).

Suiza es un país europeo, que se encuentra situada aproximadamente en el centro de dicho continente. Con una superficie total de 41.290 km², limita al oeste con Francia, al sur con Francia e Italia, al este con Liechtenstein y Austria y al norte con Alemania.

Se trata de un país eminentemente montañoso bordeado al sur por la cadena montañosa de los Alpes y al oeste por la del Jura, y que cuenta con numerosas cimas por encima de los 4.000 m de altura.

Numerosos lagos salpican su orografía y los abundantes glaciares alimentan diversos ríos, que distribuyen sus aguas en cuatro distintas cuencas hidrográficas, las de los ríos Rin, Danubio, Po y Ródano, que desembocan en cuatro mares diferentes, que son, respectivamente el mar del Norte, el mar Negro, el mar Adriático y el mar Mediterráneo.

Según los datos del censo de población del país a 1 de enero de 2007, Suiza tiene 7.508.739 habitantes, con una densidad de población de 181,85 habitantes/km².

El país posee una amplia red de comunicaciones, por carretera o ferrocarril, al igual que varios aeropuertos, red de comunicaciones que logra superar las dificultades impuestas por la orografía de Suiza.

editar Datos básicos

Una vista del Lago Mayor, el punto más bajo de Suiza.

• Superficie: 41.290 Km², de los que 1.740 km² (el 4,2 %) son lagos y cursos de agua).
• Distancia norte-sur: 220 km.
  • Lugar más al norte: Bargen (Cantón de Schaffhausen) (47°48’ de latitud norte).
  • Lugar más al sur: La antigua comuna de Pedrinate, hoy absorbida por Chiasso, en el cantón del Tesino (45°49’ de latitud norte).
• Distancia este-oeste: 348 km.
  • Lugar más al este: Piz Chavalatsch, en el cantón de los Grisones (10°30’ de longitud este).
  • Lugar más al oeste: Chancy, en el cantón de Ginebra (5°57’ de longitud este).
• Lugar más alto: Pico Dufour, en el macizo del Monte Rosa, cantón del Valais (4.634 m).
• Lugar más bajo: Lago Mayor, en el cantón del Tesino (193 m).
• Longitud de las fronteras:
  • Con Italia: 734,2 km.
  • Con Francia: 571,8 km.
  • Con Alemania: 345,7 km.
  • Con Austria: 165,1 km.
  • Con Liechtenstein: 41,1 km.
• Ciudades importantes: Basilea, Berna (capital), Ginebra, Lausana, Zúrich.

editar Geografía física

Puesta de sol en el Piz Bernina, en una vista desde el refugio de Boval.

editar Regiones naturales

Suiza está conformada por tres grandes regiones naturales, a las que cabe añadir las zonas de Basilea (situada más allá del Jura en la fosa tectónica de la fosa renana) y el distrito de Mendrisio, perteneciente a la cuenca del río Po.

Dichas regiones son la cordillera de los Alpes en la mitad suroriental del país, la cordillera del Jura en el noroeste y la meseta suiza, entre ambas.

editar Los Alpes

La zona de los Alpes ocupa la mayor parte del territorio suizo, aproximadamente el 62,5 % del país, en sus zonas central y sudoriental. Se trata de una zona de levantamiento reciente que da su nombre a la orogenia alpina producida durante el terciario o cenozoico, que se va elevando progresivamente, con una altitud media de unos 1.700 m, pero que posee numerosas cumbres de más de 4.000 m de altura.

En la zona correspondiente a los Alpes centrales hay que destacar la existencia de tres macizos diferenciados:

• Macizo de la Bernina, el más oriental, cuyo punto culminante es el Piz Bernina, de 4.049 m de altura.
• El Oberland bernés, cuya máxima cumbre es el Finsteraarhorn, de 4.274 m de altura y que incluye el Jungfraujoch, de 3.471 m de altura, con la estación de ferrocarril situada a mayor altitud de toda Europa, a 3454 m de altura.
• Los Alpes Peninos, cuya máxima elevación es el Pico Dufour, en el Monte Rosa, de 4.634 m de altura.

Estos dos últimos delimitan el Valais, en el valle del Ródano.

El Grosse Scheidegg, en los Alpes berneses.

El macizo alpino del San Gotardo ocupa lo que puede ser considerado como el centro de los Alpes, separando los Alpes occidentales (cantones de Valais, Vaud y Berna) de los Alpes orientales, que principian en el Cantón de los Grisones. Con el cantón de lengua alemana de Uri y el cantón de lengua italiana del Tesino, se trata, histórica y estratégicamente, de un importante lugar de paso entre Alemania e Italia.

El Tesino, el puerto del Simplón en el Valais y algunos valles del cantón de los Grisones son las únicas regiones de Suiza que vierten sus aguas hacia el sur, hacia el valle del río Po, en Italia. Lugano es la principal ciudad de la zona.

Vista de los Alpes valaisanos.

editar La cordillera del Jura

Una pequeña parte de la cordillera del Jura se encuentra en Suiza, conformando la frontera con Francia y Alemania al noroeste del país. La cordillera del Jura corresponde a un levantamiento de la Era Secundaria o Mesozoica (el Jura le da nombre a un período del Mesozoico, el Jurásico), está formada por rocas calcáreas, y ocupa aproximadamente el 10,5 % del territorio de Suiza. Sus cumbres están a una altura media de unos 1.600 m, a la vez que las ciudades en la zona se encuentran en los valles, a una altitud media de unos 1.000 m. Cabe destacar en el sector las ciudades de La Chaux-de-Fonds, Le Locle o Sainte-Croix, algunas de las cuales concentran la tradicional y famosa industria relojera suiza.

editar La meseta suiza

Vista de Lucerna, en la meseta suiza, desde el Pilatus.

La meseta suiza es la zona que se extiende entre las dos cadenas montañosas recién indicadas. Ocupa el 27 % del total del territorio de Suiza y agrupa a las regiones más llanas del país. La llanura ha sido cubierta por sedimentos fluviales y por detritos acumulados en las morrenas glaciares. Durante la glaciación de Würm, hace entre 20.000 y 10.000 años, con la retirada de los glaciares, la zona quedó sembrada con numerosos lagos, la mayoría de ellos, represados por dichas morrenas.

Se trata de una zona actualmente formada por colinas redondeadas por la erosión glaciar, y con una altura media de entre 400 y 600 m. Se extiende a todo lo ancho del país, formando un eje que va desde el Lago Lemán al sudoeste hasta el Lago de Constanza al nordeste.

Se trata de la zona más densamente poblada de Suiza, acogiendo por lo demás a la mayor parte de la población suiza, en razón de sus más benignas condiciones climatológicas.

editar Hidrografía

Suiza se encuentra asentada en la línea divisoria de aguas de cuatro cuencas hidrográficas. Las cuencas de los ríos Rin y Ródano ocupan la mayor parte del territorio, aunque algunas zonas del país pertenecen a la cuenca del río Danubio (el valle del río Eno, Inn en alemán, en el cantón de los Grisones) o a la cuenca del río Po (la zona del río Tesino). De este modo, los ríos y lagos de Suiza acaban por desaguar en el mar del Norte, en el mar Mediterráneo, en el mar Negro o en el mar Adriático.

editar Lagos

Puesta de sol en el Lago de Constanza.

Numerosos lagos y presas salpican la geografía de Suiza, tanto lagos alpinos de montaña, como lagos de llanura, como presas artificiales.

Los lagos de la zona llana del país son los de mayor superficie. Entre estos destacan los dos principales lagos de Suiza, ubicados cada uno de ellos en un extremo de la meseta suiza: el Lago Lemán al oeste, con una superficie de 580,03 km², compartido con Francia, y el Lago de Constanza, al norte, compartido con Alemania y Austria y con una superficie total de 536 km². El tercer lago del país, el Lago Mayor, con una superficie de 212 km², es un lago compartido con Italia, existente al sur del país. Por su parte, el Lago de Neuchâtel, el mayor lago cuya superficie está completamente en el interior del territorio suizo, con 217,9 km², pertenece igualmente a esta tipología.

Con respecto a los lagos de montaña, algunos ejemplos son el Lago de Silvaplana, a 1.799 m de altitud, en la Engadina, que tiene la peculiaridad de estar sometido a fuertes vientos constantes procedentes del puerto de montaña de la Maloja, lo que le hace apropiado para la práctica del windsurf y del kitesurf. Otro lago a destacar es el Lago de Märjelen, lago de origen glaciar muy próximo al glaciar de Aletsch (en el cantón del Valais), glaciar que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

También existen en Suiza embalses de origen artificial, generalmente destinados a su uso como central hidroeléctrica para la producción de energía eléctrica. Entre estos destacan el Lago de Dix, con la presa de la Grande-Dixence, o el Lago de la Gruyère, en el cantón de Friburgo.

editar Ríos

El río Aar a su paso por Berna.

En el macizo del puerto de San Gotardo confluyen el nacimiento del Rin anterior y del Rin posterior, por un lado y, por otro, el glaciar del Ródano, fuente de dos de los ríos más importantes de la Europa occidental: el Rin y el Ródano. Cada uno de ellos atraviesa en su recorrido un gran lago, que en ambos casos es fonterizo, el lago de Constanza, fronterizo con Austria y Alemania para el Rin, y el lago Lemán, fronterizo con Francia, para el Ródano.

El río Aar es el río más largo cuyo cauce discurre íntegramente por territorio suizo, con una longitud de 295 km y una cuenca que abarca el 43 % de Suiza. Desemboca en el Rin en las cercanías de Coblenza. Su caudal, de 557 m³/s, es superior incluso al del Rin, con 439 m³/s. Su curso fue desviado en 1868 para evitar inundaciones en el Seeland pantanoso.

editar Climatología

Efecto Foehn. La topografía obliga a la masa de aire a ascender, condensando el vapor de agua y dando lugar a lluvias (efecto barrera). A sotavento el aire ya seco desciende rápidamente aumentando la presión atmosférica y la temperatura (efecto Foehn). La denominación técnica en Climatología del fenómeno procede del viento suizo de dicho nombre.

Los Alpes conforman una barrera climática en el país: al norte, que ocupa la mayor parte de la superficie, el clima es templado, oceánico o continental según la orientación este-oeste de los vientos dominantes, con las cuatro estaciones perfectamente marcadas y delimitadas. Por el contrario, en el territorio situado al sur de los Alpes (el Valais, el Tesino y la Engadina) se da un cima más suave, de tipo mediterráneo.

Los vientos dominantes en Suiza son el Foehn y el Bise. El Foehn es un viento fuerte, cálido y seco, que se produce cuando un viento ha circulado sobre una cadena montañosa para descender por la otra vertiente, habiendo perdido de ese modo toda su humedad. El Bise es un viento procedente del norte, frío y seco, que nace en el nordeste de Europa y sopla a través de las llanuras continentales, alcanzando especialmente la zona de la meseta suiza.

Tratándose de un país con una variada orografía y dotado de fuertes contrastes, existe en consecuencia en Suiza una gran variedad de microclimas.

Hay también un elevado contraste respecto de las lluvias. Las precipitaciones anuales son muy altas en los Alpes y el cantón del Tesino (del orden de 2.000 mm anuales) pero son mucho más escasas en el valle del Ródano (unos 600 mm anuales).

Los cantones del Valais y del Tesino se benefician de un elevado número de horas de sol al año (alrededor del 60 %), mientras que la meseta suiza tiene alrededor del 50 % en verano, para caer hasta el 20 % en invierno.

editar Climatología normal

El primer factor que incide en las temperaturas es, lógicamente, la altitud, lo que debe ser tenido en cuenta. Una red del Instituto Suizo de Meteorología cubre la totalidad del país y, a partir de sus mediciones, pueden ofrecerse los siguientes datos:

• La temperatura media de la meseta suiza en el mes de enero se encuentra entre -1ºC y 1ºC, mientras que en el mes de julio se encuentra entre 16ºC y 19ºC. La temperatura media anual es en esta zona de entre 7ºC y 9ºC.
• La temperatura media anual más alta de Suiza corresponde a Locarno-Monti, al sur del país, con 11,5ºC.
• La temperatura media anual más baja de Suiza corresponde al puerto de montaña del Jungfraujoch, con -7,5ºC.

Para altitudes comparables, la temperatura en la región de Basilea y en el valle del Ródano es entre 1 y 2ºC más elevada, mientras que es entre 2 y 3ºC más alta en la llanura de Magadino, en el cantón del Tesino.

Vista panorámica de la ciudad de Lugano.

editar Climatología extrema

Una vista del Säntis, récord suizo de altitud de nieve en 1999.

Algunos datos extremos de climatología en Suiza:²

• Récord absoluto de temperatura más elevada: 41,5ºC en Grono (cantón de los Grisones), el 11 de agosto de 2003.
• Récord absoluto de temperatura más baja: -41,8ºC en La Brévine (Cantón de Neuchâtel), el 2 de enero de 1987. La Brévine, situada a 1.043 m de altura, en la cordillera del Jura, es el punto más frío de Suiza en razón de su microclima. La temperatura puede fácilmente llegar a -30,0º en noches despejadas y sin viento.
• Máxima altitud de nieve: 816 cm en el Säntis en abril de 1999.
• Pluviometría máxima en un día: 414 mm en Camedo (cantón del Tesino), el 10 de septiembre de 1983.
• Máxima duración de sequía: Lugano (cantón del Tesino), con 77 días sin lluvia desde el 6 de diciembre de 1988.
• Máxima velocidad del viento: 285 km/h en el Jungfraujoch el 27 de febrero de 1990.

editar Fenómenos meteorológicos y morfológicos

Vista de la localidad de Brig, que fue afectada por inundaciones en 1993, y el Glishorn.

Por lo que respecta a los fenómenos morfológicos, y específicamente a la tectónica, hay que tener presente que la región de Basilea, en la fosa renana, y el cantón del Valais son los lugares del país con mayor actividad sísmica. A este respecto, debe recordarse que la ciudad de Basilea quedó destruida por el Terremoto de Basilea de 1356.

Referente a los fenómenos meteorológicos, cabe destacar lo siguiente:

• El calentamiento global parece estar provocando en los Alpes el retroceso de los glaciares. El permafrost se está fundiendo, las rocas tienden a la inestabilidad y ello provoca más frecuentes avalanchas.³ Sin embargo, tampoco hay que descartar el crecimiento de la población en las zonas urbanas de los valles alpinos, lugares en los que la brisa de valle puede llevar una gran cantidad de calor (calefacción, industrias y servicios, etc.) hacia el curso de los glaciares de montaña, haciendo que el frente de los mismos vaya retrocediendo de manera inevitable. Es un efecto del calentamiento local y no global aunque no se descarte este último.
• A altitudes medias, la capa de nieve tiende constantemente a la baja.
• Las inundaciones debido a ríos desbordados (como en Brig el 24 de septiembre de 1993) y las avalanchas de nieve son cada vez más frecuentes en zonas de montaña.
• El granizo y la niebla son fenómenos que afectan en mayor medida a la meseta suiza.

editar Fauna y flora

Las condiciones climatológicas y orográficas de Suiza tienen una clara incidencia en la fauna y la flora del país, que es rica y variada, como corresponde a un país de contrastes.

editar Fauna

Imagen de dos ejemplares de cabra alpina en los Alpes.

Por lo que respecta a la fauna en Suiza, hay que tener en cuenta la intensa presión antrópica sobre el territorio, que ha forzado a la fauna salvaje a abandonar las zonas más bajas del país para refugiarse en las zonas de montaña.

Entre los animales emblemáticos de la fauna suiza, hay que destacar el rebeco, que ocupa todas las zonas montañosas del país.

En la zona del cantón de los Grisones podemos encontrar osos pardos, lobos, venados, cabras alpinas (un endemismo de los Alpes), corzos, marmotas, gangas (otro endemismo) o urogallos, sin olvidar los más comunes, como diversos tipos de águilas, falcónidos, buitres, tejones, zorros, garduñas, comadrejas o nutrias.

Por lo que respecta a lagos y ríos, junto a especies comunes como carpas (especie introducida modernamente), percas o truchas, existen otras varias que constituyen endemismos, a veces exclusivos de cada uno de los lagos en que se encuentran.

editar Flora

Imagen de un bosque suizo plantado como protección contra las avalanchas.

Tanto las zonas bajas de los valles como las pendientes soleadas de la meseta suiza, en alturas no muy elevadas, son perfectamente adecuadas para el cultivo de cereales, cultivándose trigo, centeno y cebada (y patatas) hasta alturas de unos 1.300 m, que pueden llegar a los 2.000 m en zonas especialmente favorecidas por sus microclimas particulares.

En las zonas más cálidas del cantón del Tesino se cultivan igualmente la vid y diversos árboles frutales.

Sin embargo, debido a las dificultades que experimenta la agricultura debido a la difícil orografía del terreno y a la competencia de los productos agrícolas de importación, buena parte del territorio se dedica a pastos para el ganado, que han sustituido a buena parte del terreno antaño dedicado al bosque.

El bosque, en razón de esta presión humana, ha quedado hoy en día reducido en Suiza a la ocupación de las laderas en umbría de las montañas. En alturas bajas, hasta los 1.250 m, encontramos a árboles de hoja caduca, como hayas o robles, pero también podemos ver castaños, tilos, olmos y coníferas. Hasta los 1.500 o 1.600 m (e incluso ocasionalmente a alturas superiores a los 2.000 m) encontramos las grandes masas boscosas, formadas especialmente por coníferas. En el piso superior encontramos ya la zona de matorral alpino, y en las zonas más altas, cubiertas en invierno por la nieve, aparecen los pastizales en verano.

editar Ecorregiones

Según WWF, el territorio de Suiza se reparte entre tres ecorregiones:

• Bosque templado de frondosas
  • Bosque de frondosas de Europa occidental, en el norte y el este
  • Bosque mixto del valle del Po, alrededor del lago Mayor, en el Cantón del Tesino

• Bosque templado de coníferas
  • Bosque de los Alpes, en el resto del país

editar Geografía humana

editar Geografía política y administrativa

Suiza es un estado federal, compuesto por 26 cantones soberanos, aunque desde 1999 se instituyeron unas regiones, a efectos meramente estadísticos, que pueden agrupar varios cantones.⁵

editar Tipología del territorio

Casco antiguo de la ciudad de Lucerna junto al Lago de los Cuatro Cantones.

En función de la intensidad de uso humano sobre el territorio (la llamada presión antrópica), podemos establecer cinco tipos diferenciados de utilización del territorio suizo: regiones metropolitanas, redes de ciudades, zonas rústicas (agrícolas y ganaderas), zonas de turismo alpino y alturas nevadas.

Las áreas metropolitanas en Suiza son tres, las correspondientes a las grandes conurbaciones de Zúrich, Ginebra-Lausana y Basilea.

Las redes de ciudades corresponden a ciudades próximas entre sí y vinculadas además por un denominador común. Entre éstas, destacaremos:

• Núcleo de los alrededores del Lago de Constanza, tanto en Suiza como en Austria y Alemania, formado por las ciudades de Kreuzlingen, Constanza, Friedrichshafen, Bregenz, Lustenau, Dornbirn, Arbon, Romanshorn y Sankt Gallen.
• Núcleo de la Suiza central, en los alrededores del Lago de los Cuatro Cantones, del que forman parte las ciudades de Lucerna, Zug, Schwyz, Brunnen, Altdorf, Buochs, Stans y Sarnen.
• Núcleo del Tesino, formado por las ciudades de Bellinzona, Locarno y Lugano, además de por Como y Varese en Italia.

Bucólico paisaje en el valle del Emme, donde se elabora el queso de Emmental.

• Núcleo del Valais, a lo largo del río Ródano, formado por las ciudades de Brig, Sierre, Sión, Martigny y Monthey.
• Núcleo de los alrededores de Berna, en una región bilingüe francés-alemán, del que forman parte los núcleos de Thoune, Friburgo im Üechtland, Neuchâtel, Biel-Bienne, Soleura, Burgdorf y Berna.
• Núcleo a lo largo del río Aar, compuesto por las ciudades de Biel-Bienne, Grenchen, Soleura, Langenthal, Olten y Aarau.

Las zonas más rústicas de Suiza, poseedoras de un hábitat con menor presión antrópica y con un uso del territorio principalmente con finalidades agrícolas y ganaderos, son esencialmente el cantón del Jura, las zonas rurales del Gros-de-Vaud y de la zona de los Gruyères hacia el oeste, el Entlebuch y el valle del Emme en el centro, y el Appenzell y Turgovia al nordeste del país.

Vista general de la localidad de Interlaken.

Por lo que respecta a las zonas de los Alpes de mayor vocación ligada al turismo, se trata de ciudades que experimentan fuertes fluctuaciones en su número de habitantes, ligadas a la estacionalidad turística. Entre este tipo de ciudades, podemos citar a Davos, Saint Moritz, Interlaken y su región, Gstaad, Montana, Zermatt o Verbier. Se trata de localidades volcadas a la práctica del esquí y resto de deportes de invierno.

Finalmente, están las zonas alpinas, con menos índice de ocupación humana, que se encuentran nevadas casi permanentemente y están poco utilizadas, pero que son poseedoras de un gran potencial de desarrollo, especialmente de tipo turístico. Se trata de las zonas del macizo del puerto de San Gotardo, de los valles alpinos del cantón del Tesino y del cantón de los Grisones, al igual que algunas zonas concretas del cantón del Valais o del Oberland bernés.

editar Población

Según el censo de población a 1 de enero de 2007, Suiza cuenta con 7.508.739 habitantes lo que, habida cuenta de que la superficie del país es de 41.290 km², nos da una densidad de 181,85 habitantes/km².

Las principales ciudades de Suiza, en términos de población humana, son Zúrich, Ginebra, Basilea, Berna y Lausana. Ciudades capital de cantón, además de las anteriores, son: Altdorf, Schwyz, Sarnen, Stans, Glaris, Zug, Friburgo im Üechtland, Soleura, Liestal, Schaffhausen, Herisau, Appenzell, Sankt Gallen, Coira, Aarau, Frauenfeld, Bellinzona, Sión y Neuchâtel. Otras ciudades destacadas, no capitales de cantón, son: Winterthur, Biel-Bienne, La Chaux-de-Fonds, Thun o Lugano.

Relación de los movimientos de población en Suiza en los últimos años:⁶

Notas:

Los totales de población a fecha 31-12 incluyen diversos ajustes estadísticos y rectificaciones.

Las divergencias entre los datos de población a final de año y principio de año que aparecen en 1990/1991 y 2000/2001 se deben a adaptaciones del balance relacionadas con la normativa de los censos de 1990 y 2000.

editar Idiomas

Las diferentes lenguas oficiales de Suiza: alemán, francés, italiano, romanche.

En Suiza se hablan cuatro idiomas diferentes: el alemán, el francés, el italiano y el romanche.

El alemán es el idioma más hablado del país, hablándose en diversos dialectos en el norte, el centro y el este del país.

El francés es la segunda lengua más hablada, y su área de utilización es la occidental de Suiza. Tiene pocas diferencias con el francés hablado en Francia.

El italiano se habla en el sur del país, en el cantón del Tesino y algunos puntos del cantón de los Grisones. Se habla en la variante dialectal tesina, muy similar a la habla propia de la Lombardía italiana.

El romanche, rético o retorromano se habla únicamente por una minoría diseminada por el cantón de los Grisones, el más extenso y menos poblado del país.

Entre la población inmigrada en el siglo XX, pervive el uso de sus lenguas propias, utilizadas por casi el 10% de la población.

editar Demografía

Vista desde las montañas de la ciudad de Interlaken.

Entre 1850 y 1880, la población suiza creció moderadamente, debido esencialmente a un fuerte saldo migratorio negativo. Dicha emigración se produjo especialmente en las regiones agrícolas, en el norte del país y en los cantones de Vaud y Lucerna. El motivo fundamental fue la importación de cereales, que redujeron las posibilidades de los pequeños agricultores del país. Por lo que respecta a los valles del cantón del Tesino y del cantón de los Grisones, llegaron a perder hasta a la mitad de su población, con destino proncipalmente a América. Las regiones del Jura (debido a la industria relojera) y de la Suiza oriental (debido a la industria textil) vieron, sin embargo, aumentar su población en este período.

Entre 1880 y 1910 se produjo en Suiza un fuerte desarrollo económico, acompañado de importantes transformaciones sociales. La inmigración procedente de los países vecinos, una elevada tasa de natalidad y la reducción de la tasa de mortalidad conllevaron un fuerte aumento de la población. De este modo, las grandes ciudades aumentaron fuertemente su número de habitantes: Zúrich (+ 150%), Lucerna, Sankt-Gallen, Lausana y Basilea (+ 120% ), Berna y Biel-Bienne (+ 100%), así como las zonas industriales a lo largo de las riberas del río Aar entre Biel-Bienne y Aarau. Por otra parte, durante este período se sentaron las bases del desarrollo del turismo en diversos lugares (Montreux, Montana, Zermatt, Interlaken, la región de los lagos en el cantón del Tesino, en la Alta Engadina, o en Davos y Arosa.

Vista de las montañas que rodean al Lago Lemán desde el mismo lago.

Entre 1910 y 1941 se produce una inversión de la situación. Hay un proceso de estancamiento económico y un repliegue hacia sí mismo del país, hacia sus propios valores nacionales. La tasa de población extranjera pasa del 16% a tan sólo el 5%, la tasa de natalidad cae rápidamente, se impone el modelo familiar de familia reducida y se incrementan las disparidades regionales. La industria relojera del Jura entra en una crisis económica, a la vez que la industria textil decae en la Suiza oriental, a la vez que entra en crisis el turismo. Continúa el proceso de despoblación en los valles al sur de los Alpes y en las zonas rurales del cantón de Friburgo y del cantón de Vaud, y aparece el fenómeno en el cantón del Valais, la Suiza central y el cantón de los Grisones. La población de los núcleos urbanos se estanca o, incluso, retrocede. Inversamente, la población de los alrededores de las ciudades crece, dando inicio a un fenómeno de conurbación.

Entre 1941 y 1971 (hay que recordar la neutralidad suiza durante la Segunda Guerra Mundial) tiene lugar un fuerte crecimiento económico y demográfico en las regiones urbanas, suburbanas, industriales o turísticas. El crecimiento en la meseta suiza es generalizado entre el Lago de Constanza y Neuchâtel o Friburgo im Üechtland. La cuenca del Lago Lemán y las aglomeraciones urbanas del cantón del Tesino constituyen nuevos polos de crecimiento. Por el contrario,todas las regiones de montaña no turísticas del país entran en una fase de declive. También las zonas rurales de la meseta suiza alejadas de las grandes vías de comunicación ven perder su población en beneficio de las periferias de los grandes núcleos urbanos e incluso de ciudades de menor tamaño.

La ciudad de Ginebra, en una vista general con el lago.

Entre 1971 y la actualidad, hay que destacar en primer lugar la crisis económica de 1973-1974, que comportó una recesión demográfica de tres años de duración, de forma que hasta 1981 no se recuperaron los niveles de 1974. La tasa de natalidad se recuperó a partir de los años 1980 y, especialmente, de los años 1990, debido al fuerte crecimiento de la inmigración. Durante este período crece en general toda la meseta suiza, con excepción de algunas regiones rurales aisladas. A excepción de Ginebra, todas las grandes ciudades pierden habitantes en favor de su periferia residencial. El valle del Ródano en el cantón del Valais, la Suiza central, el cantón de Friburgo y el cantón del Tesino incrementan igualmente su población con tasas superiores a la media nacional. Sin embargo, los pequeños pueblos agrícolas y ganaderos alejados de los ejes de comunicación, en especial en los Alpes centrales y orientales, conocen pérdidas de población, en ocasiones muy severas.

editar Distribución de la población

Suiza es actualmente un país fuertemente urbanizado, en el que tres cuartas partes de sus habitantes residen en las ciudades y una cuarta parte en la montaña. Además, la tasa de crecimiento demográfico es superior en el medio urbano (0,7%) que en el medio rural (0,5%). La mitad de la población urbana del país (unas 2.718.000 personas) viven en las conurbaciones de las cinco mayores ciudades del país: Zúrich, Ginebra, Basilea, Berna y Lausana. Las principales aglomeraciones urbanas del país tienen algunas diferencias entre sí, y alguna de ellas es incluso transfronteriza.

Fotografía del sector industrial de Zúrich en 1898, tomada por Eduard Spelterini (1852-1931), pionero de la aviación y la aerostática en Suiza.

• Zúrich constituye la principal conurbación del país, con aproximadamente 1.100.000 habitantes, siendo el centro de una red de transporte regional que sirve a las ciudades de Aarau, Zug, Schaffhausen o Winterthur.
• La cuenca franco-valdo-ginebrina es una aglomeración tranfronteriza con núcleo en Ginebra, que cuenta con unos 800.000 habitantes en Francia y Suiza. Incluye el distrito de Nyon en el cantón de Vaud, así como partes de los departamentos franceses de Ain y Alta Saboya.⁷
• El Arco lemánico es un área urbana que abarca los alrededores del Lago Lemán, cuyos polos de atracción principales son Ginebra y Lausana, distantes entre sí 30 km.⁸
• El Eurodistrito Trinacional de Basilea está formado por la aglomeración de dicha ciudad, que incluye aproximadamente 660.000 habitantes en Suiza, Francia y Alemania. Con Basilea como centro, incluye los núcleos de Saint-Louis y Huningue en Alsacia y de Weil-am-Rhein y Lörrach en Baden-Wurtemberg.⁹
• Berna.
• Lugano y Mendrisio, junto con Como y Varese en Italia forman un sistema de aglomeración multipolar que forma parte del área periurbana de la metrópolis de Milán. La Región Insúbrica es una comunidad de trabajo transfronteriza entre el cantón del Tesino y las regiones italianas limítrofes.¹⁰

editar Política urbanística

Tras haber constatado que las áreas urbanas adquieren cada vez más importancia en la vida económica y social del país y en las redes de comunicaciones, a la vez que la población abandona los centros históricos de esas áreas urbanas para pasar a residir en las zonas residenciales de las comunas limítrofes o cercanas, el Gobierno suizo decidió a partir del año 2001 prestar ayuda a los núcleos de la cincuentena de grandes áreas urbanas con que cuenta el país, pero también colaborar en el establecimiento de eficaces redes de transporte que hagan posible la aparición de nuevas redes interurbanas.